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北京时间5月28日凌晨，2023德班世界乒乓球锦标赛男单半决赛的争夺上演国乒选手之间的内战。马龙第8次参加世乒赛单项赛，遗憾以1比4不敌王楚钦，无缘决赛，世乒赛男单四冠梦碎。比赛结束后，马龙轻轻触摸了几次球台才转身离去，像是一场深情的告别。

马龙的职业生涯值得回顾，他在2015年苏州、2017年杜塞尔多夫、2019年布达佩斯世乒赛上连续获得男单冠军，成为中国运动员中第二个拥有圣·勃莱德复制杯的选手，球迷们称他为全能的"六边形战士"。

回忆起2019年布达佩斯世乒赛，马龙作为赛会第11号种子，挑战自己的世乒赛三连冠。这是他第三次进入世乒赛决赛，也是第一次在决赛中遭遇非中国选手，最终他以4比1战胜法尔克，完成了世乒赛三连冠的壮举。那一年，马龙还与王楚钦搭档，携手获得男双金牌。

在东京奥运会乒乓球男子单打比赛中，马龙4比2战胜队友樊振东，成为奥运历史上首位卫冕乒乓球男单冠军的选手，并实现双圈大满贯，即两次获得奥运会、世乒赛和世界杯三大赛单打冠军。即使在2021年休斯敦世乒赛上因故缺席，马龙依然保持着强大的实力和良好的竞技状态。

2023年是马龙进入国家队的第20年，目前他手握27个世界冠军，展现了他在乒坛的统治力。这一年，他参加了德班世乒赛首站选拔赛并夺得男单冠军，获得了参加德班世乒赛的直通名额。男队主教练王皓认为，马龙能在这个年龄保持进步空间，这种精神值得大家学习。

本届德班世乒赛是马龙的第8次单项世乒赛之旅，球迷们对此充满期待。马龙在男单首轮取得胜利后，谦虚地表示：“这次我没有给自己设定任何目标，我不知道还能打多久，也不知道我是否还有机会参加下一届世锦赛，所以我只希望不要带着任何遗憾离开德班。”

在本次赛事中，作为世乒赛男单三连冠得主的马龙展现出色实力，一路过关斩将，闯进半决赛与队友王楚钦成功会师。这场比赛双方鏖战5局，最终马龙以1比4不敌王楚钦，无缘个人世乒赛第四冠。王楚钦赛后表达对马龙的敬意：“龙哥是从小带着我的老大哥，自己视马龙为生涯的榜样，龙队不需要用比赛的胜负去定义。”